Varicocele: quando ela realmente pode causar infertilidade?
Entenda o que é a varicocele, quando ela pode afetar a fertilidade masculina, como é feito o diagnóstico e quando a cirurgia pode ser indicada.
7/28/20263 min read
Varicocele
A varicocele é uma das alterações mais comuns do sistema reprodutor masculino e uma das principais causas tratáveis de infertilidade. Estima-se que ela esteja presente em cerca de 15% dos homens e em até 40% daqueles que apresentam dificuldade para ter filhos.
Apesar disso, receber o diagnóstico de varicocele não significa, necessariamente, que o homem seja infértil ou precise de cirurgia. Entender quando essa condição realmente interfere na fertilidade é fundamental para indicar o tratamento mais adequado.
O que é a varicocele?
A varicocele é a dilatação das veias que drenam o sangue dos testículos, de forma semelhante às varizes que podem surgir nas pernas.
Na maioria dos casos, ela ocorre no lado esquerdo devido à anatomia da drenagem venosa da região, mas também pode acometer ambos os testículos.
Ainda não se conhece completamente como a varicocele prejudica a fertilidade. Acredita-se que ela possa aumentar a temperatura dos testículos e favorecer alterações no ambiente necessário para a produção dos espermatozoides.
A varicocele sempre causa infertilidade?
Não.
Muitos homens com varicocele conseguem ter filhos naturalmente e nunca apresentam qualquer alteração na fertilidade.
No entanto, em alguns pacientes, ela pode comprometer a produção e a qualidade dos espermatozoides, causando alterações como:
diminuição da concentração de espermatozoides;
redução da motilidade (capacidade de movimentação);
alterações da morfologia (formato);
aumento da fragmentação do DNA espermático em alguns casos.
Por isso, cada paciente deve ser avaliado de forma individualizada.
Quais são os sintomas?
Grande parte dos homens não apresenta sintomas e descobre a varicocele apenas durante a investigação da infertilidade.
Quando presentes, os sintomas mais comuns são:
sensação de peso na bolsa escrotal;
desconforto ou dor, principalmente após longos períodos em pé ou durante atividade física;
veias dilatadas visíveis ou palpáveis na bolsa escrotal.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico é feito principalmente pelo exame físico, realizado pelo urologista com o paciente em pé e, quando necessário, durante a manobra de Valsalva (forçar a saída do ar mantendo a boca e o nariz fechados).
Em algumas situações, a ultrassonografia com Doppler pode ser solicitada para complementar a avaliação, especialmente quando o exame físico é inconclusivo ou há necessidade de avaliar o volume dos testículos.
Na investigação da fertilidade, o espermograma também é um exame fundamental para verificar se a varicocele está associada a alterações na produção dos espermatozoides.
Quando a cirurgia é indicada?
Nem toda varicocele precisa ser tratada.
De forma geral, a cirurgia pode ser indicada quando estão presentes:
varicocele palpável ao exame físico;
infertilidade do casal;
alterações no espermograma;
dor persistente relacionada à varicocele.
A decisão também leva em consideração fatores como a idade do casal, o tempo de infertilidade e a presença de outras causas que possam dificultar a gravidez.
A cirurgia melhora a fertilidade?
A varicocelectomia microcirúrgica, especialmente pela via subinguinal, é considerada a técnica com melhores resultados e menores taxas de complicações.
Após a cirurgia, muitos pacientes apresentam melhora da qualidade do sêmen, geralmente entre 3 e 6 meses. Em alguns casos, isso aumenta as chances de gravidez natural e, em outros, melhora os resultados de tratamentos de reprodução assistida.
Entretanto, os benefícios variam de acordo com as características de cada paciente e não podem ser garantidos para todos os casos.
Conclusão
A varicocele é uma condição frequente e uma importante causa tratável de infertilidade masculina. No entanto, nem todo homem com varicocele necessita de cirurgia.
Uma avaliação especializada permite identificar quando a varicocele realmente está interferindo na fertilidade e definir a melhor estratégia para cada paciente.
Resumo
A varicocele é a dilatação das veias dos testículos e pode comprometer a produção de espermatozoides em alguns homens. O diagnóstico é feito principalmente pelo exame físico, complementado por exames quando necessário. A cirurgia é indicada apenas em situações específicas e pode melhorar a fertilidade em pacientes selecionados.
Dr. Luís Felipe Dias
CRM 163.288
Urologia e Reprodução Humana